说起澳网公开赛,现在的人们必然会想到墨尔本公园。事实上,澳网是始于1905年的百年网球盛典,而墨尔本公园是1988年才启用的“新址”。那么,去哪里能追寻到澳网的昔日荣光?在墨尔本期间,记者邂逅1978年曼谷亚运会网球女单银牌、女双铜牌得主陈娟,她移居墨尔本多年,与当地网球爱好者多有交往。在她的帮助下,本报记者有幸结识库扬草地网球俱乐部历史上首位华人会员刘奇,后者在澳网期间带记者探访了这座拥有100多片球场,涵盖草地、红土和硬地场的网球胜地,通过库扬网球博物馆内珍藏的物品,追溯百年澳网的风华,可谓大开眼界。对于正在蓬勃发展的中国网球来说,网球历史文化的累积、沉淀、醇化和升华,是与培养李娜式顶尖球员一样重要的任务。
每年1月的后两周,澳大利亚就会进入“墨尔本时间”,不管是热浪来袭,还是低温突至,都挡不住来自世界各地的网球爱好者浩浩荡荡地前往墨尔本公园,因为新年的第一项网球大满贯赛事在此开启。
刘奇并未被这潮水淹没,他一如既往地来到库扬草地网球俱乐部打球,因为即将到来的2月网球季,他要率领由9名华人和一名当地人组成的龙队,接受其他队伍的挑战。
库扬是位于墨尔本东南部近郊的小镇,乘坐火车从距离墨尔本公园最近的里奇蒙德到库扬,也就4个站,用时十几分钟。
库扬草地网球俱乐部成立于1892年,澳大利亚网球公开赛的前身澳大利亚锦标赛于1927年在库扬举行,距今已经约有90年。
“我1997年开始打球,至今已经18年了,2005年入库扬俱乐部会籍。”刘奇告诉记者。虽然他移居澳大利亚多年,但乡音未改,谦和有礼,颇具绅士风范,言谈举止相当干练。他到澳大利亚后才开始打网球,是库扬俱乐部历史上第一位华人会员,因此当地华人网球爱好者都久仰其大名。
据介绍,库扬俱乐部是一家私人俱乐部,属于非营利性机构,只吸纳政商界名人、体育明星以及有天赋的青少年入会,总共有约6000名会员。
“入会非常难,要有4名重要会员担保,等10年,才能入会籍。”刘奇感叹道。百年大满贯如何体现他的历史厚重感?那就用时间证明你对网球的热爱吧。
“等10年给一张绿卡,再等10年才有正式的会员卡。”刘奇笑言,他拿出两张会员卡给记者看,红色的老卡已经有些破旧,绿色的新卡和草地球场一样鲜明,从预备会员到正式会员,要等10年!可见库扬俱乐部的准入制度是多么苛刻。
10年前,会员入籍需要缴纳3500澳元(约合人民币1.75万元),每年再缴纳650澳元的会费,现在价格已经水涨船高翻倍了。但即便是如此,对于会员来说,这也是相当优惠的价格,因为除了餐饮付费外,俱乐部的一切场地设施都可以免费使用。
“桑普拉斯、阿加西、张德培、费德勒、休伊特、罗迪克等大满贯球星都来这里比赛,让这里显得星光熠熠。”刘奇说,每年一届的库扬精英赛被誉为“澳网风向标”,“要想成为库扬俱乐部会员,首先要有身份和信誉。”
库扬俱乐部本身就是个网球博物馆,硬地、红土和草地场总计100多片,其中草地72片,红土46片,中心场是硬地球场。
久负盛名的库扬俱乐部属于“非请勿扰”的类型,只有会员邀请,才能有幸到此一游。
这里与温网全英俱乐部一脉相承,对会员和访客有着诸多要求,比如不允许在场内摄像、打手机,必须穿有领上衣,最早甚至不允许穿带颜色的衣服,只能白衣、白裤,这和温网锦标赛所在地全英俱乐部几乎如出一辙。
俱乐部一进门就是一个网球博物馆,从库扬早期的起源、规划图纸,到在此举办的历届比赛的珍贵资料、奖杯,乃至众多衣服、球拍,澳大利亚网球发展史的脉络和精彩瞬间在此一一呈现。
在一处球拍陈列柜台,大家驻足观望,早期的网球拍从木柄、羊肠线,一步步演化成现在的碳素拍。有趣的是,还有一双乒乓球拍,像中国传统的拨浪鼓一样。
博物馆主题鲜明、资料详实、保存完好,令人叹为观止。百年澳网绝不仅仅是一项比赛,沉淀下来的是深厚的网球文化。虽然库扬网球博物馆并不像一些大型的博物馆那么正式,但陈列物品丰富多彩,背景新闻故事层出不穷,令人久久不忍离去。
库扬位于墨尔本东南部近郊,是墨尔本的富人区,据说这里一片球场的土地就价值数千万元人民币。这里的楼宇建筑密度很低,取而代之的是绿草茵茵的球场和悠闲的网球玩家,成为大家的“健身房”。网球在澳大利亚人心目中早已不仅仅是一项运动,而是生活方式。
俱乐部内有一个网球用品商店,商品价格不菲,适用于硬地、草地和红土三种场地的鞋子、装备一应俱全。
“每年2月,这里都会举行俱乐部杯,这也是一年当中最热闹的时间。”刘奇介绍说,因此,这段时间他都会按部就班地训练,准备即将到来的网球赛季。
据介绍,库扬俱乐部的草地场只有日场,而红土则有夜场,这里的红土场几乎和法网的罗兰·加洛斯一样,即便是下暴雨,两个小时就可以晾干继续打球了。
库扬俱乐部也培养自己的年轻球员,历史上有多位大满贯球星出自库扬。俱乐部有自己的教练团队,并提供教习服务。
“你可以来打球,但不允许其他教练在这里教球。”前中国队名将陈娟告诉记者,她曾带孩子来这里打球,但工作人员认为她是“专业教练”。实际上,她只是陪孩子打球,但即便如此也不被允许。
在澳大利亚,每个人都有自己的体育爱好,周一至周四晚上,几乎所有人下班后都会到各种体育俱乐部,从事自己喜欢的运动。
“我们打网球是比较疯狂的,每周三次,周一、周三和周六,周三是固定的澳大利亚的业余比赛日,采用升级制,我们队叫龙队,从5级开始打,现在已经升到2级了,最高等级是1级。”
刘奇说,库扬网球俱乐部是私人俱乐部,会员是股东,是按照英国模式建立起来的非营利性机构,每年大概有1000万澳元用于支付维护球场和工作人员工资的费用。
每年2月的比赛季,每个人只需要支付15澳元,就可以打一个月,收费主要用于雇用工作人员和裁判。
“大家来这里打球,主要是为了健身,当然,这里设施和氛围非常好,也是不错的社交场所。”刘奇说。
按照规定,会员可以带朋友一起来打球,日场随意,夜场则是每个会员证每晚上只给两个小时。
在刘奇的引导下,记者用了两个小时走完这个历史悠久的网球博物馆,回溯鲜活的历史画面,参透网球融入当地人们生活和血液的进程。
感受最深刻的是,虽然俱乐部有些规定有些刻板,但正是这样的坚守,才有了百年历史的厚重积淀,没有捷径可以选择,这就是体育运动融入生命的过程。
看到这里,或许我们开始为广州这座运动之城感慨,1987年全国六运会、2001年全国九运会和2010年亚运会在这里举办,同样留下了很多历史遗存,也成为一座城市不断拔高的丰碑。
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